Les tigres des Bahamas

Mon regard décrit un large cercle, puis se concentre dans le viseur. Posé sur le fond de sable je ne prête plus qu’une attention distraite à la soixantaine de requins citrons qui dansent un ballet désordonné autour des plongeurs.

Il est là, droit devant, lentement il s’approche. Fébrilement, je déclenche, presque en rafale. Il vient sur moi. Je n’ai aucune échappatoire. A l’instant précis ou sa tête remplit mon objectif photo fish-eye, il oblique légèrement sur sa gauche. Je sens un choc sur le hublot, puis le frôlement d’un aileron. Majestueusement, la robe caractéristique d’un requin tigre de plus de quatre mètres défile devant mes yeux. Bien que je ne décèle aucun mouvement de ses nageoires, il s’est déjà fondu dans la troupe de squales qui m’entourent. Si je n’étais pas dans l’eau, la moiteur de mon front trahirait sans doute une réelle angoisse…
Nous sommes au sixième jour de cette croisière qui commença à la marina de West Palm Beach en Floride. Après 8 heures de navigation vers l’est, et une escale douanière, nous allions explorer les hauts fonds au nord de Gran Bahamas, à la recherche de requins tigre, et du mytique grand requin marteau. Je me remémore mes plongées de début de croisière, et mes frayeurs face à une quinzaine de requins gris de récif ne dépassant pas 1,50 mètre. Au cours de ce séjour, le nombre et la taille des requins grandissant au fil des quatre plongées quotidiennes, nous avons appris à approcher et à respecter ces magnifiques animaux.
Jim Abernety’s propose depuis de nombreuses années ce type de rencontres. Photographe sous-marin talentueux, il expose dans son club-house une incroyable collection d’images de requins, dauphins, tortues, et même d’hippocampes.